Μια σύντομη ιστορία της LEGO: από το ξυλουργείο της Billund στο τουβλάκι του 1958
Πώς ένας Δανός ξυλουργός έφτιαξε την πιο γνωστή εταιρεία παιχνιδιών στον κόσμο: τα ξύλινα παιχνίδια, το όνομα, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και η μινιφιγούρα.
Η ιστορία της LEGO ξεκινά από ένα μικρό χωριό της Δανίας, τη Billund. Εκεί ο ξυλουργός Ole Kirk Christiansen είχε αγοράσει το 1916 ένα εργαστήριο επίπλων. Το 1932 άρχισε να φτιάχνει ξύλινα παιχνίδια.
Το όνομα
Το 1934 ο Christiansen διάλεξε το όνομα LEGO μέσα από έναν διαγωνισμό ανάμεσα στο προσωπικό. Προέρχεται από τη δανέζικη φράση leg godt, που σημαίνει «παίξε καλά».
Από το ξύλο στο πλαστικό
Το 1947 η εταιρεία απέκτησε τουβλάκια που κουμπώνουν, της βρετανικής Kiddicraft, και το 1949 άρχισε να παράγει παρόμοια δικά της, τα Automatic Binding Bricks. Είχαν ήδη τα γνωστά εξογκώματα στο πάνω μέρος, αλλά από κάτω ήταν κούφια, οπότε οι κατασκευές δεν κρατούσαν καλά.
Ο γιος του ιδρυτή, Godtfred Kirk Christiansen, έγινε το 1954 αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος και προώθησε την ιδέα ενός «συστήματος παιχνιδιού», όπου όλα τα κομμάτια ταιριάζουν μεταξύ τους. Το 1955 κυκλοφόρησε το Town Plan, το πρώτο σετ που βασίστηκε σε αυτή τη λογική.
28 Ιανουαρίου 1958
Η λύση για τη σταθερότητα ήρθε με τους σωλήνες στο κάτω μέρος του τουβλακίου. Σε μια συνάντηση στις 23 Ιανουαρίου 1958 ο Godtfred σχεδίασε διάφορες εκδοχές, και στις 28 Ιανουαρίου 1958, στη 1:58 το μεσημέρι, η εταιρεία κατέθεσε την αίτηση για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Τα εξογκώματα από πάνω και οι σωλήνες από κάτω «κουμπώνουν» και κρατούν τα κομμάτια σταθερά. Σύμφωνα με τη LEGO, έξι τουβλάκια 2x4 μπορούν να συνδυαστούν με 915.103.765 τρόπους.
Κουτί LEGO της εποχής που έδειχνε την αρχή του κουμπώματος με σωληνάκια. Φωτογραφία: LEGO
Την ίδια χρονιά πέθανε ο Ole Kirk Christiansen και την ηγεσία ανέλαβε ο Godtfred.
Οι επόμενες δεκαετίες
- 1960: μια φωτιά σε αποθήκη κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος των ξύλινων παιχνιδιών, και η εταιρεία σταμάτησε οριστικά την παραγωγή τους.
- 7 Ιουνίου 1968: άνοιξε το πρώτο πάρκο Legoland, στη Billund.
- Αύγουστος 1978: εμφανίστηκε η μινιφιγούρα, που έγινε από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της εταιρείας.
Αν θέλετε να εμβαθύνετε, η LEGO έχει στον ιστότοπό της ενότητα για την ιστορία της, όπου θα βρείτε και τα σκίτσα του Godtfred για το τουβλάκι του 1958.
